初めて来たその場所も部屋も、思っていたよりも明るくてきれいだった。玄関を模した入り口でパンプスを脱ぐや否や、抱き寄せられる。
「ちょ、ちょっと……」
　もがいてみても、強い腕は決して逃がしてはくれなくて。
「こないだのとき、俺は俺でギリギリだったんだよ。美雪さん」
　低い声に囁かれて顔を上げた。その笑顔はいつもと同じのような、少し違うような。
「でも美雪さんが初めてなら、それなりに準備しないとね」
　どういう……意味？
「そんな心配そうな顔しないで」
　くすっと笑うと、彼は軽く頬にキスをした。抱き寄せる腕に力が入って、そしてそのまま身体を持ち上げられる。
「きゃっ」
　宙に浮く不安定さに、思わず彼の首にしがみついた。背中とひざを支点に抱き上げられる、いわゆるお姫さまだっこ。今まで経験したことのないこの体勢は恥ずかしいけど、でも、ちょっと。
「お、重くない？」
「うん。全然」
　それを証明しようとしたのか、彼はわたしを軽く揺すった。不安定感が更に増して、彼の首に回した手に力を入れてさっきよりも強く抱きつく。そんなわたしの様子に彼は声を上げて笑った。
「これ、いいな。美雪さんから抱きついてきてくれるって」
「ちょ、ちょっと、遊んでないで……」
「うん、わかってる。ごめんごめん」
　くすりと笑うと彼はそのまま奥へ向かって歩き出した。ドアを脚で開けて中央に置かれた大きなベッドに向かう。バランスを取りながらゆっくりベッドに腰を降ろして、そして彼はわたしを見た。これからの自分の身に起こるであろうことを考えると、向けられたまなざしにどうにも耐えられなくて、顔を伏せてしまう。
「なんで、眼をそらすの」
　ひざ裏を支えていた彼の手がそこから外れて、わたしのあごを軽くつかんだ。ひねるように顔を上げさせられて視線が絡む。
「美雪、さん……」
　低くかすれた声がわたしに口づけた。

　　-つづく-