「葵さんが、どうしたの？」
　なんでもない顔をしようとしてるのに、勝手に胸がドキドキしてくる。ユーキさんって鋭いから、わかっちゃうかも。こら落ち着け、心臓、なんて内心で呟きながら、あたしはじっと彼を見上げた。
「いや、あの人ちょっと変わってて……」
　言い難そうに口ごもるユーキさん。
「変わってるの？　どんなふうに？」
　本当のことを言って、ユーキさんが怒り出したらと思うと、怖い。葵さんとまで険悪になっちゃったら、あたしはどうしていいかわからない。
　せっかく、あたしたちの味方になってくれるって言ってくれた人なのに。ユーキさんのお姉さんなのに。でも、ユーキさんに嘘はつきたくない。どうしよう。嘘つくのも本当のことを言うのも、どっちもイヤ。こう言う場合って、どうしたらいい？
「――いや、いい。なんでもない」
　助かったあ。
　思わず吐いてしまった溜息をごまかすように、あたしはユーキさんの胸に頬をすり寄せた。
「ユーキさんって、ヘンなの」
　ごめんなさい、ユーキさん。二度とあんなことされないように気をつけるから、今回だけ許して。心の中で謝りながら、でも口では違う言葉を呟く。
　大きく息を吸い込むと、えっちしたあとの、強い汗とオレンジの混じったユーキさんのにおいがする。汗のにおいって多分イヤなにおいだと思うんだけど、ユーキさんのこのにおいは大好き。そういうのってちょっと不思議。他の人だと絶対にイヤなことでも、ユーキさんにされるなら平気。
「そうだ、それだよ！」
　いきなり叫ばれて跳び上がった。
「な、なにが？」
　やばい。声がひっくり返った。
　でもそれを取り繕う暇もなく、がしりと両肩をつかまれた。何を言われるのかと考えた瞬間、ドドドと音を立てて心臓が早まる。ユーキさんの鋭いまなざしが真正面からあたしを見詰める。後ろめたさから、真っ直ぐに見返すことができなくて、あたしはパチパチとまばたきを繰り返す。
　うわあ、あからさまに挙動不審だ、あたし。

　　-つづく-