「えーと。ごめんね、せんせ」
「おう。まぁ、な」
　眠ってるときのことだし殴る気で殴ったわけでもないし、あたしに責任なんてないかなって思わなくもないけど、でもやっぱりちょっとは悪かったかな。そんな気分で謝ったあたしに、先生は心の広いところを見せるぜ的な態度で頷き返した。それでもあごを撫で続ける仕草とその表情を見てると、ホントに痛かったみたい。申し訳ないかなと思わなくもないけど、でもさっきから点きっぱなしのテレビにアップで映ってるのは、女の人の身体の一部とおぼしき詳細判別不能なモザイクで、小さな音で流れてるのはもろに女の人のあえぎ声で、しかもそれをあたしに見られても全然慌てるふうでもないって、もうホントに、この人は！
　――って、まぁ、慌てて消したりされても、それはそれで困るんだけどさ。
「あ、そうそう。おまえ、風呂入るか」
　枕元から灰皿を引き寄せながら先生はいきなり話を変えた。振り仰いだ目の前に来た灰皿の中には吸殻が十本近くあって、どうやらあたしは自分で思ってたより長く眠ってたみたい。そう言えば、いつ寝たのか全然記憶がない。
「お風呂？　なんで？」
「なんでって、おまえさっき、やたらと風呂に入りたがってたじゃねーか」
　あたしに煙がかからないように、顔をそむけながら先生はふぅっと大きく息をついた。元からそういうタバコなのか、それとも肺活量の問題なのか、先生のタバコはパパとかと比べると短くなるのが早い。早くなくなっちゃうから次に火をつけるまでの時間も短い。だから総合的にタバコの量が多い。心理的安定とかオトナの嗜好品とか、その辺はもちろん理解してるつもりだけど、それでもあんまり身体にいいもんじゃないらしいし、ちょっとだけでも量を減らしたほうがいいんじゃないかなぁって、そんなことも思わなくもないけど。
「いやー、あのときは俺もちょっとホラ、なんつーの？　そういう余裕なくって。風呂後回しで悪かったな」
　明るい笑顔で謝りながら先生は豪快に笑った。
「や、あ、うーん。まぁ……別に、いいけど」
　ホントはものすごーく先にシャワーしたかったんだけど、でも先生には男の人の都合があったのかな。今までもガッコでしてたから、直前シャワーって決まってたわけでもないし、藤元先生がそう言うの全然気にしないのなら、それはそれで別にいいんだけど。
「じゃあ、入ってくる」
　そう言って腰を上げたあたしに先生はそうか、って頷いて、――って、なんで先生までタバコ消してベッドから起き上がるのーーっ！？

　-つづく-