「やっぱメガネ男子は流行りだしー……どしたの、春奈？」
「ん、ちょっと」
　右手のケータイを軽く上げるとチカちゃんはすぐに意味がわかったみたいで、キレイにグロスを塗ったぽってり唇の端を歪めてにいっと笑った。並んだ椅子の隙間を抜けるようにみんなから離れてから、そっと通話ボタンを押す。
「はい、もしもし？」
「――芝口か？」
　探るような響きの混じったその声に、どくんと心臓が波打った。
「はい」
　なんでもない顔のままそう頷いた。それでも思わずぎゅうっとケータイを握りしめてしまう。
　名乗らなくてもわかる。聞き間違えるはずもない。一流のヘアメイクアーティストが描いたみたいな眉と、切れ長の目に浮かぶ物憂げでクールな表情、すうっと伸びた鼻筋。シャープな頬のラインと、嘘みたいにキレイな唇。
「武志から話は聞いた。今日の放課後は空いているか？」
「はい」
　バクバク震える心臓が、のどにまでせり上がってきたみたい。声がかすれる。どうしよう、手が震えそう。
「じゃあ、そのときに」
　会話はそれだけだった。ぷつんと途切れた手の中の小さな機器をポケットに戻す暇もなく、ガラリとドアが開く。
「はい、座れ！　ショートホームルーム始めるぞーっ」
　いつもの大声を上げて藤元先生が大またで入ってくる。みんなが慌てて自分の席に向かう。あたしもケータイをポケットにしまいながら急いで席に戻った。スカートを直しながら座って教卓を見上げると、藤元先生と視線がカチリと合った。
　先生は一瞬だけ戸惑ったように眉をひそめかけて、でもあたしを見たままかすかに頷いた。別に合図を決めていたわけじゃないけど、だいたいわかる。誰にも見咎められない程度に軽く頷き返すと、先生は小脇に抱えていた出席簿を開いた。そこに書かれている名前をいつものように大きな声で辿り始める。もうあたしを見ない。でも痛いほどあたしを意識しているのはわかっている。先生はあたしを無視できない。
　順番に呼ばれる名前。響く声。いつもの朝、いつもの教室。
　でも。

　今日の放課後――。

　それでもみんな、表向きだけはいつもと同じ朝、同じ顔。



　-おわり-