「なんで笑ってんの？」
「え、あ、いや別に。なんでも」
　ケータイを少し耳から離して大きく咳ばらいしてから、あたしは取り繕うように、でもさあ、と言った。
「ホントに、そんなことできたらいいね」
「うん、いいよね。しちゃわない？」
　俺の仕事手伝ってよ。
「何言ってんの？」
　とんでもないことをいきなり言い出すユーキさんに思わず笑ったけど、ユーキさんはなぜか引き下がらなかった。
「だって千紗ちゃん、頭いいんだろ。敬正館で成績上クラスだってんだから」
「ムリだよー。あたし、経済とか全然わかんないんだから」
　そう言いながら、でもあたしはちょっとだけ考える。夢見るように思い浮かべる。ユーキさんの仕事中の姿ってどんなのだろう？
　難しそうな本を読んだり書類を見たりしてるんだろうな。ときどきはイライラしたりしながらネクタイを緩めたり、パソコンに向かったり、電話したり。多分、おとなっぽくてかっこいいんだろうな。ちょっと見てみたいな。
　でもそれと同時に、あたしはもう一つ別のことも考えた。
　今ならわかる。今までのあたしが、どれだけ贅沢な時間を過ごしていたか。一緒にいるってそのことがどれだけ嬉しかったか。顔を見ながらおしゃべりできるってことが、目の前のユーキさんと笑いあえるってことが、どんなに素敵なことだったか。
　その時間をなんとも思ってなかった、過去のあたしが羨ましくて悔しい。もしも戻れるのなら、あのときのあたしの頭をこつんと一つ叩いてやりたい。もっとユーキさんに感謝しなさいって説教してやりたい。


　　-つづく-